1. Disco rígido tradicional – HDD

El HDD es el sistema de almacenamiento tradicional utilizado durante muchos años en las computadoras.

En su interior posee platos magnéticos que giran a gran velocidad y cabezales mecánicos encargados de leer y escribir la información.

Su principal ventaja continúa siendo la posibilidad de obtener gran capacidad de almacenamiento a un costo relativamente bajo por gigabyte.

Puede resultar apropiado para:

• Fotografías.
• Videos.
• Música.
• Documentos.
• Copias de seguridad.
• Grandes cantidades de archivos que no necesitan acceso de alta velocidad.

Su principal desventaja es precisamente su funcionamiento mecánico.

Es considerablemente más lento que un SSD y también resulta más sensible a golpes y vibraciones.

Por este motivo, en una computadora moderna no resulta recomendable utilizar un HDD como unidad principal para Windows cuando tenemos la posibilidad de utilizar un SSD.

Sin embargo, continúa siendo una alternativa válida como almacenamiento secundario de gran capacidad.

2. SSD SATA de 2,5 pulgadas

Los SSD o unidades de estado sólido no poseen las partes móviles de los discos rígidos tradicionales.

Un SSD SATA de 2,5 pulgadas utiliza memoria flash y se conecta al motherboard mediante un cable SATA, además de necesitar alimentación desde la fuente.

El cambio desde un HDD hacia un SSD SATA representa una mejora muy importante en la respuesta general de una computadora.

Windows inicia considerablemente más rápido, los programas se abren con mayor agilidad y las operaciones con archivos presentan menores tiempos de espera.

La interfaz SATA III tiene un límite teórico de 6 Gb/s y los SSD SATA actuales suelen acercarse al límite práctico de esta interfaz.

Continúan siendo una excelente alternativa para actualizar computadoras que no disponen de soporte NVMe o para agregar almacenamiento adicional a un equipo.

3. ¿Qué significa M.2?

Este concepto suele generar confusión.

M.2 describe principalmente el formato físico del dispositivo y su sistema de conexión.

Una unidad M.2 es esa pequeña placa alargada que instalamos directamente sobre el motherboard, sin los cables de datos y alimentación utilizados por un SSD SATA de 2,5 pulgadas.

Pero:

M.2 no significa necesariamente NVMe.

Existen unidades M.2 que utilizan SATA y otras que utilizan PCI Express/NVMe.

Por este motivo debemos comprobar siempre qué admite cada ranura M.2 de nuestro motherboard.

4. SSD M.2 SATA

Un SSD M.2 SATA utiliza memoria de estado sólido y tiene formato M.2, pero continúa comunicándose mediante la interfaz SATA.

Por este motivo, su rendimiento es aproximadamente comparable al de un SSD SATA de 2,5 pulgadas.

Su principal ventaja frente al SSD SATA tradicional es física: se instala directamente sobre el motherboard y no necesita cables separados.

No debemos comprar un M.2 SATA suponiendo que será mucho más rápido simplemente porque tenga formato M.2.

5. SSD M.2 NVMe

Las unidades M.2 NVMe utilizan PCI Express y el protocolo NVMe, diseñado específicamente para almacenamiento de estado sólido.

Esto permite obtener velocidades de transferencia considerablemente superiores a las proporcionadas por SATA.

Actualmente existen unidades NVMe correspondientes a diferentes generaciones de PCI Express, por ejemplo PCIe 3.0, PCIe 4.0 y PCIe 5.0.

Cada nueva generación proporciona mayor ancho de banda potencial.

Sin embargo, comprar el NVMe más rápido disponible no siempre representa una mejora perceptible equivalente para todos los usuarios.

Una computadora destinada a navegación, oficina y tareas cotidianas puede funcionar excelentemente con un NVMe de prestaciones moderadas.

Los modelos de mayores prestaciones adquieren mayor importancia cuando trabajamos frecuentemente con archivos grandes, edición de video, aplicaciones profesionales y otras tareas que realizan operaciones intensivas de almacenamiento.

6. Compatibilidad del M.2

Antes de comprar una unidad M.2 debemos consultar el manual o las especificaciones del motherboard.

Una ranura M.2 puede admitir:

• Solamente SATA.
• Solamente PCIe/NVMe.
• Ambos sistemas.

También debemos verificar la generación PCIe soportada y las dimensiones físicas de las unidades admitidas.

Por ejemplo, la denominación M.2 2280 indica una unidad de aproximadamente 22 mm de ancho y 80 mm de largo.

Además, determinadas ranuras M.2 pueden compartir recursos con puertos SATA o líneas PCI Express. Al utilizar una de ellas podría quedar deshabilitado algún otro conector.

Por eso resulta fundamental consultar el manual del motherboard.

7. ¿Qué capacidad elegir?

La capacidad necesaria dependerá del uso.

Para una computadora moderna debemos considerar no solamente el espacio ocupado inicialmente por Windows, sino también las actualizaciones, programas, archivos temporales y datos que iremos acumulando.

Una unidad demasiado pequeña puede llenarse rápidamente.

Como orientación, para una computadora nueva puede resultar razonable considerar:

• 500 GB: equipos básicos y usuarios que almacenan pocos archivos localmente.
• 1 TB: una capacidad muy equilibrada para una computadora de uso general.
• 2 TB o más: juegos, fotografías, edición multimedia, grandes cantidades de programas o usuarios que almacenan muchos archivos.

También podemos combinar diferentes unidades.

Por ejemplo:

• NVMe de 1 TB: Windows, programas y archivos de trabajo.
• HDD de varios TB: fotografías, videos, archivos históricos y almacenamiento de gran capacidad.

Esta combinación permite aprovechar la velocidad del SSD y la capacidad económica del HDD.

8. ¿Qué conviene actualmente para una PC nueva?

Si estamos armando una computadora moderna y nuestro motherboard dispone de una ranura NVMe adecuada, normalmente resulta conveniente utilizar un SSD M.2 NVMe como unidad principal.

El sistema operativo y los programas pueden aprovechar su rapidez y además evitamos cables dentro del gabinete.

Un SSD SATA continúa siendo perfectamente válido para equipos que no admiten NVMe o como almacenamiento secundario.

El HDD continúa teniendo utilidad cuando necesitamos almacenar grandes cantidades de información y priorizamos capacidad y costo por encima de velocidad.