1. Procesador y motherboard

Debemos comprobar:

• Fabricante y modelo exacto del procesador.
• Socket utilizado.
• Socket del motherboard.
• Chipset.
• Lista de procesadores compatibles publicada por el fabricante.
• Versión de BIOS/UEFI necesaria.

Que procesador y motherboard utilicen físicamente el mismo socket no siempre garantiza por sí solo la compatibilidad.

Una determinada generación de procesadores puede necesitar una actualización de BIOS para funcionar correctamente en algunos motherboards.

2. Motherboard y memoria RAM

Debemos verificar:

• DDR4 o DDR5.
• Capacidad máxima admitida.
• Cantidad de ranuras disponibles.
• Capacidad de cada módulo.
• Velocidades soportadas.
• Compatibilidad con el procesador.
• Posibilidades futuras de ampliación.

DDR4 y DDR5 no son intercambiables.

Si vamos a utilizar dos módulos para aprovechar correctamente los canales de memoria, también debemos consultar en qué ranuras recomienda instalarlos el fabricante del motherboard.

3. Motherboard y almacenamiento

Si utilizaremos unidades SATA debemos comprobar que dispongamos de suficientes conectores.

En el caso de M.2 debemos prestar especial atención.

M.2 no significa automáticamente NVMe.

Una ranura M.2 puede admitir SATA, PCI Express/NVMe o diferentes combinaciones dependiendo del motherboard.

Antes de comprar debemos comprobar:

• Tipo de unidad admitida.
• Tamaño físico admitido, por ejemplo M.2 2280.
• Generación PCI Express soportada.
• Cantidad de ranuras disponibles.
• Posibles conexiones que se deshabilitan al utilizar determinados M.2.

Consultar el manual del motherboard puede evitarnos comprar una unidad que físicamente parece compatible pero eléctricamente utiliza una interfaz que nuestra ranura no admite.

4. ¿Qué ocurre si necesitamos utilizar un NVMe mediante PCI Express?

En determinados equipos puede ser posible utilizar un SSD M.2 NVMe mediante una tarjeta adaptadora instalada en una ranura PCI Express.

Esta solución puede resultar útil para ampliar o actualizar determinados motherboards.

Sin embargo, debemos diferenciar entre:

utilizar el NVMe como unidad de almacenamiento

y

utilizarlo como unidad de arranque del sistema operativo.

Un motherboard puede permitir acceder al dispositivo desde el sistema operativo y, sin embargo, no permitir iniciar Windows desde él.

Si queremos utilizarlo como unidad de arranque debemos comprobar que la BIOS/UEFI y la configuración del equipo lo permitan.

5. Placa de video y motherboard

La placa de video dedicada se conecta mediante PCI Express.

Debemos comprobar:

• Ranura PCIe disponible.
• Versión y características de la conexión.
• Distribución de las demás ranuras.
• Componentes que podrían quedar bloqueados.

Aquí aparece una diferencia importante entre la conexión eléctrica y el espacio físico.

Una GPU puede utilizar una sola ranura PCI Express para conectarse, pero ocupar físicamente el espacio correspondiente a dos, tres o incluso más slots debido al tamaño de su sistema de refrigeración.

Esto puede impedir utilizar otras ranuras PCIe del motherboard.

Por este motivo debemos observar cuidadosamente la distribución completa de la placa madre.

6. Placa de video y gabinete

Este es uno de los controles físicos más importantes.

Antes de comprar debemos conocer las dimensiones exactas de la GPU:

• Longitud.
• Altura.
• Espesor.
• Cantidad de slots ocupados.

Después debemos compararlas con el espacio realmente disponible dentro del gabinete.

También debemos considerar:

• Ventiladores frontales.
• Radiadores.
• Unidades de almacenamiento.
• Cableado interno.
• Otros componentes que puedan reducir el espacio disponible.

No debemos guiarnos solamente por las dimensiones exteriores del gabinete. El fabricante normalmente especifica la longitud máxima de placa de video admitida y otras limitaciones internas.

7. Procesador, disipador y gabinete

También debemos comprobar el sistema de refrigeración del procesador.

Si utilizamos un disipador por aire debemos verificar:

• Compatibilidad con el socket del procesador.
• Altura total del disipador.
• Altura máxima admitida por el gabinete.
• Posible interferencia con los módulos de memoria RAM.

Si utilizamos refrigeración líquida debemos comprobar además qué tamaños de radiador admite el gabinete y en qué posiciones pueden instalarse.

Un excelente sistema de refrigeración no nos resultará útil si físicamente no podemos instalarlo.

8. Fuente de alimentación y componentes

La fuente debe proporcionar potencia suficiente para alimentar correctamente todo el equipo.

Debemos comprobar especialmente:

• Consumo del procesador.
• Consumo de la placa de video.
• Potencia recomendada por los fabricantes.
• Conectores de alimentación necesarios.
• Cantidad de conectores disponibles.
• Calidad y capacidad real de la fuente.
• Margen razonable para futuras ampliaciones.

No debemos fijarnos únicamente en la cantidad de watts indicada en la etiqueta.

Una fuente adecuada debe proporcionar la potencia necesaria de manera estable y disponer de los conectores correctos para nuestros componentes.

9. Fuente de alimentación y gabinete

También debemos verificar que la fuente pueda instalarse físicamente en el gabinete.

Existen diferentes formatos y longitudes de fuentes, y algunos gabinetes compactos pueden imponer limitaciones importantes.

En determinados casos, una fuente de gran longitud puede interferir con bandejas para discos, cables u otros elementos internos.

Por lo tanto, además de comprobar la potencia eléctrica debemos verificar sus dimensiones físicas.

10. Conexiones del gabinete y motherboard

El panel frontal del gabinete puede incluir diferentes conexiones, como USB, USB-C y audio.

Para poder utilizarlas, el motherboard debe disponer de los conectores internos correspondientes.

También debemos comprobar que existan suficientes conexiones para los ventiladores que queremos instalar o prever la utilización de un controlador adecuado cuando sea necesario.

Una conexión visible en el gabinete no garantiza por sí sola que podamos utilizarla si nuestro motherboard no dispone del conector interno correspondiente.