1. Preparar el lugar de trabajo

Antes de abrir los componentes debemos disponer de un lugar limpio, iluminado y con suficiente espacio.

Conviene trabajar sobre una mesa firme y evitar superficies que favorezcan la acumulación de electricidad estática.

Necesitaremos principalmente:

• Destornillador adecuado.
• Tornillos y accesorios suministrados con el gabinete y motherboard.
• Precintos o sistemas para organizar cables.
• Pasta térmica, solamente cuando sea necesaria.
• Manual del motherboard.

Es recomendable conservar cerca las cajas y manuales de los componentes durante todo el montaje.

Antes de manipular componentes electrónicos debemos tomar precauciones frente a descargas electrostáticas.

2. Instalar el procesador

Generalmente resulta más cómodo instalar el procesador antes de colocar el motherboard dentro del gabinete.

Debemos identificar correctamente la orientación indicada tanto en el procesador como en el socket.

El procesador debe colocarse suavemente y en la posición correcta.

Nunca debemos forzarlo.

Una vez correctamente colocado se utiliza el mecanismo de retención correspondiente al socket.

Debemos tener especial cuidado de no tocar ni dañar los contactos eléctricos.

3. Colocar la memoria RAM

A continuación podemos instalar los módulos de memoria.

Debemos comprobar la posición de la muesca del módulo respecto de la ranura.

Si utilizamos dos módulos en un motherboard con cuatro bancos, debemos consultar el manual para conocer las ranuras recomendadas para trabajar correctamente en doble canal.

Los módulos deben introducirse firmemente hasta quedar correctamente retenidos por sus trabas.

4. Instalar la unidad M.2

Si nuestra computadora utilizará un SSD M.2, normalmente resulta conveniente instalarlo mientras el motherboard todavía se encuentra fuera del gabinete.

Debemos identificar la ranura correspondiente y verificar previamente que sea compatible con nuestra unidad.

Recordemos:

M.2 SATA y M.2 NVMe no son necesariamente compatibles con todas las ranuras M.2.

La unidad se introduce con una ligera inclinación y posteriormente se fija según el sistema utilizado por el motherboard.

Algunas placas disponen además de disipadores para las unidades M.2.

5. Instalar el disipador del procesador

El procesador necesita un sistema adecuado para eliminar el calor generado durante su funcionamiento.

Dependiendo del modelo podemos utilizar el disipador suministrado con el procesador o uno adquirido por separado.

Entre el procesador y el disipador se utiliza pasta térmica, cuya función es mejorar la transferencia de calor entre ambas superficies.

Algunos disipadores nuevos ya vienen con la pasta térmica aplicada.

En ese caso no debemos agregar pasta adicional.

Cuando debamos aplicarla manualmente debemos utilizar una cantidad adecuada. Colocar una cantidad excesiva no mejora necesariamente la refrigeración.

Después instalamos el disipador siguiendo las instrucciones correspondientes a nuestro socket.

También debemos recordar conectar su ventilador al conector identificado normalmente como CPU_FAN en el motherboard.

6. Preparar el gabinete

Antes de colocar el motherboard debemos revisar el interior del gabinete.

Uno de los elementos fundamentales son los separadores o standoffs sobre los cuales se fija el motherboard.

Estos deben coincidir con los puntos de montaje correspondientes al formato de nuestra placa.

No debemos dejar separadores metálicos colocados en posiciones donde el motherboard no tenga un orificio de fijación, ya que podrían provocar un contacto eléctrico no deseado.

También comprobaremos que tengamos espacio suficiente para trabajar con los cables y demás componentes.

7. Instalar el motherboard

Una vez preparado el gabinete podemos introducir cuidadosamente el motherboard.

Debemos alinear correctamente sus conexiones traseras y los puntos de fijación con los separadores.

Algunos motherboards tienen integrada la placa trasera de conexiones; otros utilizan una pieza independiente que debe colocarse previamente en el gabinete.

Después fijamos el motherboard utilizando los tornillos correspondientes.

Los tornillos deben quedar firmes, pero no necesitamos aplicar una fuerza excesiva.

8. Instalar la fuente

Instalamos la fuente de alimentación en la posición prevista por el gabinete.

Debemos observar hacia dónde quedará orientado su ventilador.

En gabinetes que poseen una entrada de aire inferior con filtro, normalmente la fuente puede tomar aire directamente desde el exterior.

Después fijamos la fuente con sus tornillos.

Si utilizamos una fuente modular podemos conectar solamente los cables necesarios para nuestro equipo.

9. Instalar SSD y HDD SATA

Si utilizaremos unidades SATA de 2,5 o 3,5 pulgadas debemos instalarlas en los lugares previstos por el gabinete.

Cada unidad necesitará normalmente:

• Cable SATA de datos hacia el motherboard.
• Cable de alimentación SATA proveniente de la fuente.

Debemos procurar que los cables no interfieran con los ventiladores ni con la circulación del aire.

10. Instalar la placa de video

Si utilizaremos una GPU dedicada debemos identificar la ranura PCI Express correspondiente.

Retiramos del gabinete las tapas de expansión necesarias.

Recordemos que una GPU puede conectarse eléctricamente a una sola ranura PCIe y, sin embargo, ocupar físicamente dos, tres o más slots.

Introducimos la placa cuidadosamente hasta que quede correctamente asentada y después la fijamos al gabinete.

También debemos comprobar nuevamente que exista suficiente espacio alrededor de la placa para permitir una adecuada circulación de aire.

11. Conectar la alimentación

Ahora podemos realizar las principales conexiones provenientes de la fuente.

Entre ellas encontraremos normalmente:

• Alimentación principal del motherboard.
• Alimentación del procesador.
• Alimentación de la GPU, cuando corresponda.
• Alimentación SATA para unidades y otros dispositivos.

Es importante no confundir conectores que pueden parecer similares.

Debemos consultar el manual cuando tengamos dudas y nunca forzar un conector.

12. Panel frontal, USB, audio y ventiladores

Uno de los trabajos que requiere mayor atención es conectar los pequeños cables provenientes del frente del gabinete.

Entre ellos podemos encontrar:

• Botón de encendido.
• Botón de reinicio.
• LED de encendido.
• LED de actividad del almacenamiento.
• USB frontales.
• USB-C, cuando corresponda.
• Audio frontal.

La posición de estos conectores se encuentra indicada en el manual del motherboard.

También conectaremos los ventiladores del gabinete a los conectores correspondientes del motherboard o a su controlador, cuando exista.

13. Ordenar el cableado

Antes del primer encendido conviene ordenar los cables.

Un cableado organizado no es solamente una cuestión estética.

También facilita:

• La circulación del aire.
• Futuras reparaciones.
• Limpieza.
• Sustitución de componentes.
• Identificación de conexiones.

Debemos asegurarnos especialmente de que ningún cable pueda entrar en contacto con las aspas de un ventilador.

14. Primera puesta en marcha

Antes de cerrar completamente el gabinete podemos realizar una última inspección visual.

Comprobamos:

• Alimentación del motherboard.
• Alimentación del procesador.
• Alimentación de la GPU.
• Memorias correctamente colocadas.
• Disipador correctamente instalado.
• CPU_FAN conectado.
• Unidades conectadas.
• GPU correctamente asentada.
• Ningún cable interfiriendo con ventiladores.

Después conectamos monitor, teclado y alimentación eléctrica y realizamos el primer encendido.

Es normal que un primer arranque pueda demorar algo más que los siguientes mientras el sistema inicializa determinados componentes.